Turcia s-a alăturat duminică statelor care interzic fumatul în cafenele şi restaurante, în speranţa că, în pofida protestelor patronatului din domeniu, va determina o scădere a consumului de tutun într-o ţară în care tabagismul este o tradiţie, relatează AFP.

Interdicţia, susţinută de premierul Recep Tayyip Erdogan, duşman vehement al fumatului, a intrat în vigoare la miezul nopţii, când scrumierele au fost retrase de pe mese, iar fumătorii au fost rugaţi să părăsească restaurantele şi cafenelele.

"Expresia 'fumezi ca un turc' aparţine de-acum trecutului", a titrat pe prima pagină cotidianul Radikal, asimilând această interdicţie unei revoluţii, într-o ţară unde fumatul era încă permis în autobuze în urmă cu 15 ani. Ziarul turc Aksam a titrat simplu "Sfârşitul", publicând alături o fotografie în care un fumător expiră un nor de fum.

Această măsură reprezintă de fapt o extindere a interdicţiei de a fuma în birouri şi clădiri publice, care datează din 2008 şi care a permis diminuarea cu 7% a nivelului tabagismului, potrivit ministrului turc al sănătăţii, Recep Akdag.

Sondaje recente arată că opinia publică susţine în mare partea această interdicţie; spre exemplu, un studiu realizat de institutul Quirk Global Strategies pe un eşantion de 600 de persoane arată că 95% dintre turci aprobă această măsură.

Totuşi, cei care lucrează în restaurante protestează faţă de această decizie, invocând riscul unei reduceri a activităţii, în contextul deja dificil al crizei economice. Apelurile lor pentru obţinerea permisiunii de a crea spaţii pentru fumători şi de a amâna aplicarea interdicţiei au fost respinse de Guvernul de la Ankara. "Nu au motive de îngrijorare. Singurii care vor suferi vor fi producătorii şi comercianţii de ţigări", a declarat rcent Akdag.

O asociaţie de proprietari de cafenele a anunţat că intenţionează să lanseze o acţiune în instanţă împotriva interdicţiei de a fuma. "Aproape 95% dintre clienţii cafenelelor fumează. Interdicţia înseamnă că oamenii nu vor mai frecventa aceste locuri, ceea ce va duce la faliment, unul câte unul", a declarat Huseyin Menekse, un lider al asociaţiei, citat de agenţia turcă de presă Anatolia.

În centrul capitalei Ankara, mai multe baruri din cartierul Sakarya au arborat afişe pe care scria: "Suntem împotriva ţigării şi împotriva interdicţiei de a fuma".

În pofida eforturilor Guvernului de a pune capăt acestui viciu, implementarea uniformă a acestei măsuri peste tot în Turcia va fi dificilă. Deşi barurile şi restaurantele vor fi supuse în mod frecvent unor inspecţii, acest lucru nu se va întâmpla în cafenelele din mediul rural, unde oamenii îşi petrec timpul bând ceai şi fumând.

Patronii de restaurante sunt obligaţi să-şi avertizeze clienţii care insistă să-şi aprindă o ţigară, apoi să refuze să-i servească, iar într-un final să cheme poliţia, dacă fumătorii nu vor dori să se conformeze.

Un fumător încăpăţânat riscă o amendă de 32 de euro, iar patronii clădirii unde acesta a fumat vor plăti 260 de euro la prima abatere şi până la 2.595 de euro, dacă situaţia se va repeta.

Autorităţile au detaşat 5.000 de agenţi pentru a controla dacă legea este aplicată.

Potrivit statisticilor oficiale, aproape un turc din trei fumează, iar în cazul bărbaţilor este vorba de o proporţie de 48%, ceea ce situează Turcia pe locul 10 în lume în ceea ce priveşte consumul de ţigări. În plus, bolile cauzate de tutun provoacă anual moartea a 100.000 de persoane în Turcia, potrivit asociaţiei pentru apărarea sănătăţii Yesilay.